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Ferdinand-Antoine Ossendowski, est un écrivain polonais. Enfant, il s’installe avec son père à Saint-Petersbourg où il suit sa scolarité en russe. Il s’inscrit à l’université et entame des études de mathématiques, de physique et de chimie. Il commence alors à mener des voyages d’étude puis parcourt les mers d’Asie. En 1899, il fuit la Russie à la suite d’émeutes étudiantes et se rend à Paris, où il poursuit ses études à la Sorbonne. Il retourne en Russie en 1901, et enseigne la physique et la chimie à l’Institut de Technologie de l’Université de Tomsk . Il donne aussi des cours à l’Académie d’Agriculture et publie des articles consacrés à l’hydrologie, à la géologie, à la physique et à la géographie. En 1905, il est nommé au laboratoire de recherches techniques de Mandchourie. Impliqué dans les mouvements révolutionnaires, il est arrêté et condamné à mort. Sa peine sera commuée en travaux forcés. Mais il est relâché en 1907 avec l’interdiction de travailler et de quitter la Russie. Il se consacre alors à l’écriture de romans. Lorsqu’éclate la révolution d’octobre, il se rallie aux groupes contre-révolutionnaires, et accomplit différentes mission pour Alexandre Vassilievitch Koltchak, qui en fait son ministre des finances. En 1920, il fuit et voyage beaucoup, surtout en Asie. En 1922, il retourne en Pologne et s’installe à Varsovie. Il enseigne alors à l’université. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Ossendowski reste à Varsovie où il participe clandestinement au gouvernement secret de Pologne. Après sa mort, ses ouvrages furent par la suite interdits par le gouvernement communiste de Pologne jusqu’à la chute du régime en 1989.
